麻酔器とは
麻酔器というと「麻酔薬を流す装置＋人工呼吸器」を合わせた総称として呼ばれることが多いです。麻酔機能が付いた人工呼吸器と言った方がイメージが付きやすいかもしれませんね。
麻酔器には必ず麻酔薬を搭載しており、一般的に頻用されているのは、セボフルランやデスフルランと呼ばれる麻酔薬です。これらの麻酔薬を気化した状態で呼吸回路へ流します。そのため、麻酔器には「気化器」と呼ばれる、液体の麻酔薬を気化するデバイスが必ず付属されており、気化された麻酔薬を人工呼吸器回路に流します。
気化された麻酔薬に加え、人工呼吸器同様に換気設定をしたガスを患者に提供するといった仕組みが、麻酔器の主な機能となっております。一般的に臨床では、手術時間や患者状態に応じてどちらか1つの麻酔薬を使用し、患者さんに麻酔をかけます。近年では麻酔器での麻酔に加え、静脈麻酔（TIVA）との併用で麻酔導入をしているご施設も多くなっており、今後更なる麻酔領域および麻酔器の進化が期待されております。
手術中の呼吸管理をする上でどんな手術にも必要不可欠である麻酔器。そんな麻酔器の仕組みを簡単に説明させていただきます。
麻酔回路
麻酔回路にはいくつかの種類がありますが、基本的な回路は人工呼吸器回路と同様です。患者さんの口元に気化した麻酔薬が含有したガスを送り込むまでに、図のような回路をたどります。基本的には人工呼吸器の動力を利用して吸気にガスを送り込み、患者から吐き出された呼気が呼吸回路内に戻ってきて、呼気ガスは専用の余剰ガス排気システムにて吸引・破棄されます。
また最近では、患者から吐き出された呼気ガスを再利用し、必要最小限の麻酔薬の投与で麻酔をかけられるシステム（低流量麻酔）が主流となっており、この回路を循環式呼吸回路と言います。
この循環式呼吸回路は、患者から吐き出された余剰ガスを再利用することで、患者に投与する空気が循環している仕組みであり、ある意味SDGsな仕組みとなっております。
しかし、患者から吐き出された余剰ガス（呼気）にはCO₂が多く含まれています。空気を再利用するにもCO₂を除去しないと、患者さんが再度CO₂を吸い込んでしまうことになります。
そのため、呼気中に含まれるCO₂を吸着する素材である「ソーダライム」を循環式呼吸回路内に設置し、強制的にCO₂を取り除くシステムが搭載されています。この部位の名称を「キャニスタ」と呼びます。
キャニスタは一般的に円柱型の筒のような形状をしており、このスペースにソーダライムを入れ、キャニスタに呼気ガスを流すことでCO₂を除去したガスが生成されます。しかもこのソーダライム、吸着するのはCO₂だけなので、呼気中に含有された麻酔ガスは残ったままとなります。そのため、新たに投与すべき気化麻酔の量を減らすことができるのです。
麻酔薬は劇薬指定されている薬であり、決して人体に良い薬ではありません。そのため、可能な限り必要最低限の量で麻酔ができれば、患者さんに悪影響を及ぼすリスクも少なくなります。
-
人工呼吸器
麻酔器には一般的に人工呼吸器機能が付いています。しかし、麻酔器のスペックによって人工呼吸器の性能が変わってきます。
シンプルなスぺックの麻酔器ですとVCV・PCVなど強制換気モードしか設定できないものであるのに対し、ハイスペックの麻酔器ですと強制換気モードに加え、SIMVやCPAPなどの換気モードや、PEEP・PSなど付属機能を設定することができます。また近年では肺リクルートメント機能が付属されている機種も登場しております。
ハイスペックな麻酔器に搭載されている人工呼吸器は、ICUで使用されているような人工呼吸器にも引けを取らないスペックを有しておりますので、幅広いニーズに対応できるようになっています。